Vattenväxtlampor fungerar som den enda energikällan som krävs för vattenväxternas tillväxt. Liksom landväxter omvandlar vattenväxter ljusenergi till kemisk energi genom fotosyntes. Professionella akvarieljus ger det effektiva spektrum (främst röda och blå våglängder) och tillräcklig intensitet (lumen/lux) som krävs för vattenväxternas fotosyntes. Otillräckligt ljus eller felaktigt spektrum orsakar hämmad tillväxt, gulnade löv, långsträckta stjälkar och eventuellt vissnande och död. Således är en lämplig akvarielampa grunden för att skapa en frodig undervattensträdgård, som till och med överträffar gödningsmedel och CO2 i betydelse.
